Centrífugas para Laboratorio

Antes de comparar RPM o capacidad, conviene definir qué muestras se van a procesar, qué volumen tienen, qué fuerza centrífuga requiere el método y cuántos tubos deben procesarse por ciclo. Una centrífuga para hematocrito, por ejemplo, responde a una necesidad distinta de una centrífuga de rutina o de un equipo para microplacas.En nuestra experiencia, empezar la búsqueda únicamente por las RPM puede llevar a comparar equipos que en realidad no cumplen la misma función. Primero identificamos la aplicación y el tipo de recipiente; después revisamos rotor, capacidad y RCF para determinar qué configuración se adapta mejor al trabajo del laboratorio.

Las RPM indican cuántas revoluciones realiza el rotor por minuto, mientras que la RCF o fuerza centrífuga relativa expresa la fuerza que actúa sobre la muestra en múltiplos de la gravedad (× g). La RCF depende tanto de las RPM como del radio del rotor, por lo que dos rotores funcionando a las mismas RPM pueden generar fuerzas diferentes. Por eso, si un protocolo especifica una fuerza en × g, no conviene sustituirla directamente por un valor de RPM. Para reproducir un procedimiento entre equipos diferentes es más útil comprobar la RCF requerida y la configuración del rotor.

En un rotor de ángulo fijo, los tubos permanecen inclinados en una posición determinada durante la centrifugación. En un rotor oscilante, los recipientes se desplazan hacia una posición más horizontal a medida que aumenta la velocidad. La geometría del rotor influye en el comportamiento de la muestra y también en la capacidad y fuerza centrífuga que puede alcanzar el sistema. No consideramos que uno sea automáticamente mejor que el otro. La elección depende del procedimiento, del tipo y volumen de los recipientes y del resultado de separación que se necesita obtener. Por eso el rotor debe evaluarse como parte del sistema de centrifugación y no como una característica secundaria del equipo.

Porque indicar “12 tubos” o “24 tubos” no describe por completo la capacidad de una centrífuga. También deben comprobarse las dimensiones y el volumen de los tubos, el rotor o adaptador utilizado y la RCF que soportan tanto el recipiente como el sistema. Cuando revisamos una aplicación, no nos quedamos únicamente con el número de posiciones. Confirmamos qué tubos utiliza realmente el laboratorio y qué condiciones exige el procedimiento. Un tubo debe ser compatible físicamente con el rotor y no debe utilizarse por encima de la fuerza centrífuga especificada por su fabricante.

Durante la centrifugación, las cargas deben distribuirse de forma simétrica y equilibrada. En un rotor de ángulo fijo, por ejemplo, los tubos enfrentados deben ser compatibles y tener masas equivalentes. Una carga desequilibrada puede generar vibraciones, aumentar el desgaste del equipo y, en situaciones graves, provocar daños en el rotor o representar un riesgo para el usuario.Por eso, el balanceo no es solo una recomendación para reducir ruido: forma parte de la operación correcta de la centrífuga. Siempre deben seguirse las instrucciones del fabricante para el rotor, adaptadores y recipientes utilizados.